Все это сидело в сознании Сета. Прошлое его возраставшегочувства ко мне смешивалось с настоящим, и я пила и то и другое.

Не просто красивая. Сексуальная. Чувственная. Богиня, каждоедвижение которой вызывает желание. Крохотные капельки пота на ложбинке междумоими грудями. Я стою на его кухне в одной майке с надписью «Блэк Саббат». «Подмайкой ни намека на нижнее белье. Интересно, что чувствует мужчина, просыпаясьрядом с такой женщиной, вольной и не знающей преград?»

В меня вливались его мысли. Их становилось все больше ибольше.

Он следил за мной в магазине. Ему нравилось, как яразговаривала с покупателями. Нравилось, что я знала понемногу обо всем.Остроумные реплики, которые он придумывал для своих персонажей, срывались смоих губ без всякого труда. «Поразительно. Никогда не встречал человека,который бы говорил так в обычной жизни». Моя торговля с владельцембукинистического магазина. Харизма, возвышавшая меня в глазах тихого,стеснительного Сета. Добавлявшая и ему уверенности в себе.

Его эмоции стремительно просачивались в меня. Мне еще недоводилось ощущать ничего подобного. Конечно, я чувствовала симпатию ивлечение, которое вызывала у своих жертв, но никогда не сталкивалась с такойлюбовью.

Да, Сет считал меня сексуальной. Ощущал желание. Однако кфизическому влечению примешивались доброта и нежность. Маленькая Кейла сидит уменя на коленях, ее белокурая головка прижимается к моей груди, а я заплетаю ейкосу. Мгновенная смена образа: Сет представляет себе, что у меня на коленяхсидит его дочь. «Сильная и решительная с одной стороны, нежная и беззащитная —с другой». Я пьяная в его квартире. Стремление защитить меня. Он укладываетменя в кровать и несколько часов следит, как я сплю. Мои несовершенства,слабости и недостатки, не меняют его мнения обо мне. Только приближают меня кнему и усиливают его любовь…

Я пила все больше и больше и не могла остановиться.

«Почему она ни с кем не встречается?» — спрашивает Сет Коди.Коди? Да, он тоже там, на задворках сознания Сета. Воспоминание. Коди тайкомучит Сета свингу. Мне они ничего не говорят, только туманно ссылаются нанеобходимость с кем-то встретиться. Сет, отчаянно пытающийся заставить своиноги слушаться, чтобы получить возможность потанцевать со мной и ощутить моюблизость. «Она боится, — говорит вампир. — Думает, что любовьпричиняет боль».

Любовь причиняет боль.

Да, Сет любил меня. Был не просто влюблен, как думала я.Испытывал ко мне не чисто физическое влечение, которое я внушала. Это являлосьчем-то большим, намного большим. Я была олицетворением всего, что он искал вженщине: чувства юмора, красоты, ума, доброты, силы, харизмы, сексуальности,сострадания… Казалось, его душа узнала мою и неосознанно потянулась к ней. Онлюбил меня с силой, которой я не осознавала, хотя, видит бог, стараласьосознать. Я хотела этого. Хотела почувствовать, всосать в себя все, что горелоу него внутри. Съесть его. Ощутить то же пламя самой.

— Джорджина!

Кто-то издалека звал меня, но я не могла оторваться от Сета.Не могла перестать впитывать его силу, силу его чувства ко мне. От поцелуя эточувство становилось еще сильнее. Его губы были нежными и жадными, голодными итребовательными. — Джорджина!

Я хотела стать с Сетом единым целым. Нуждалась в этом.Нуждалась в том, чтобы он наполнил меня… физически, умственно, духовно. Тамбыло что-то… в нем скрывалось то, до чего я не могла дотянуться. Прятавшееся вподсознании. Что-то, что мне давно следовало понять. «Ты моя жизнь». Мне нужнобыло проникнуть еще глубже, докопаться до большего. Найти то, что пряталось отменя. Этот поцелуй казался спасательным тросом, соединявшим меня с чем-тобольшим, чем я сама, с чем-то, по чему я всегда тосковала, но никогда не знала.Я не могла остановиться. Не могла перестать целовать Сета. Не могла…

— Джорджина! Отпусти его!

Чьи-то руки грубо оттащили меня от Сета. Казалось, с моеготела сорвали кожу. Я громко вскрикнула от боли и стала бороться с тем, ктоудерживал меня. Мне было необходимо узнать тайну, маячившую за этим поцелуем,полностью завершить соединение с Сетом…

Сет.

Я опустила руки и заморгала, пытаясь сконцентрироваться наокружающем. Это был реальный мир, а не сознание Сета. Я по-прежнему находиласьв своей квартире. И мое тело тоже было реальным, оно перестало меняться. Яоказалась маленькой стройной женщиной с медового цвета волосами. Та девушка,которой я когда-то была, снова появилась. Будь моя воля, я никогда бы невыпустила ее наружу. Жизненная сила Сета переполняла меня.

— Джорджина, — пробормотал Хью, отпустив моируки. — О боже, ты напугала меня.

Посмотрев в другой конец комнаты, я увидела неряшливоодетого Картера, склонившегося над Сетом.

— Господи! — Я вскочила, побежала к ним иопустилась на колени рядом с ангелом. Сет лежал на полу, его кожа была бледной,холодной и влажной. — О боже. О боже. О боже. Он?..

— Жив, — ответил мне Картер. — Но жизнь в нёмеле-еле теплится.

Я погладила Сета по щеке, заросшей золотисто-рыжей щетиной,и почувствовала, что на мои глаза навернулись слезы. Его дыхание былонеглубоким и прерывистым.

— Я не хотела… не хотела брать так много…

— Ты сделала то, что должна была сделать. Ты быласовсем плоха и могла умереть.

— А сейчас может умереть Сет…

Картер покачал головой.

— Нет. Он не умрет. На выздоровление понадобитсякакое-то время, но он справится.

Я отдернула руку, испугавшись, что мое прикосновениеповредит Сету. Потом обвела глазами квартиру и поняла, что она разгромлена кудасильнее, чем апартаменты Джерома. Фарфор и хрусталь разбиты вдребезги. Столысломаны. Кресла и диван перевернуты. Покосившийся шкаф, наконец, рухнул. Обризабилась под кухонный стол и пыталась понять, что происходит. Я задумалась.Нефилимы куда-то исчезли. Что случилось? Неужели я все пропустила? Рядомразыгралась крупнейшая за последнее столетие битва сил добра и зла, а я ее дажене заметила? Да, поцелуй был хорош, но все же…

— Где… все остальные?

— Джером у твоих соседей. Пошел… э-э… компенсироватьущерб.

— Да вы что?

— Самое обычное дело. Понимаешь, битвысверхъестественных существ тихими не бывают. Приходится кое-что стирать впамяти. Чтобы не тревожить власти.

Я проглотила слюну и неохотно задала следующий вопрос:

— А что… что стало с нефилимами?

Серые глаза Картера смотрели на меня долго и пристально.

— Знаю, знаю, — наконец, пробормотала я,уставившись в пол. — Припаять им десять лет с правом досрочногоосвобождения за примерное поведение нельзя. Вы их уничтожили.

— Мы уничтожили… одного из них.